Пещерный город Эски - Кермен в Крыму

Значительная часть Крымских гор сложена мягкими породами. Это способствовало образованию большого количества карстовых пещер. Свою лепту внесли и люди, которые строили искусственные гроты. Так на Крымском полуострове появилось несколько пещерных городов. Один из самых интересных называется Эски-Кермен. На крымско-татарском языке слово «эски» буквально означает «старая», а «кермен» — «крепость». Пещерный мегаполис находится на юго-западе Крыма в двух десятках километров от Бахчисарая. По меркам древности это действительно был мегаполис, поскольку площадь городской застройки достигала около восьми гектар. При ширине 170 м поселение имело длину чуть более километра. Город выстроили на плато высотой 30 м.

В настоящее время Эски-Кермен — это заповедная зона. Она является частью экспозиции Бахчисарайского музея. Поблизости расположены села Терновка, Холмовка, Залесное и Красный Мак. Из них начинаются пешеходные маршруты к заповедному плато. Всего в пяти километрах от Эски-Кермен расположен другой древний пещерный город, который называется Мангуп-Кале.

В VI веке нашей эры в этих местах прочно обосновались византийцы. Они и построили укрепление на горе. Почти триста лет поселение было на вторых ролях. Его население фактически состояло только из солдат гарнизона. И только в X веке наметилась тенденция к росту. За последующие двести лет число жителей выросло до 2000 человек. Застройка обширного плато велась системно. На горе появилась правильная сеть улиц и кварталов. Расцвет города был вызван сменой его статуса. Дело в том, что в Эски-Кермен открыли кафедральный собор, где служил правящий епископ. Доказательством тому служит кафедра, которую археологи обнаружили в храме возле центральных ворот. В этот период была значительно расширена и перестроена древняя базилика. Редкостью для средневекового города были относительно широкие улицы. По ним даже ездили на повозках. Об этом свидетельствуют колеи от колёс и следы от копыт, за сотни лет выбитые в камне. Сокрушительный удар по благополучию Эски-Кермен нанёс золотоордынский правитель Ногай. В 1299 году его войско захватило город, разорила и разрушила его. Былое величие не удалось восстановить даже через много лет после ухода захватчиков. В 1399 году разгром довершила монгольская армия под руководством темника Едигея. Темник в Золотой Орде командовал отрядом из 10 000 воинов. Выходит, численность врагов во много раз превышала количество жителей.

Это была последняя битва пещерной цитадели, после которой её уже никогда не пытались восстановить. Остался лишь город-спутник Черкес-Кермен, располагавшийся на северной окраине Эски-Кермена, у подножия горы. Маленькое древнее поселение просуществовало почти до конца XX века. В СССР оно было известно под названием село Крепкое. Этот населённый пункт, имеющий древнюю историю, упразднили в 1977 году.

Даже сегодня Эски-Кермен производит эффектное впечатление. Порой кажется, что это не археологический объект, а гигантские декорации для фантастического фильма. Некоторые пещерные комплексы напоминают огромные черепа с чёрными пустыми глазницами, другие похожи на средневековые рыцарские шлемы. Лестницы, ведущие в никуда; дороги с колеями, будто вырубленные в камне; таинственные туннели, ведущие в подземелья — это Эски-Кермен. Не менее впечатляют инопланетные панорамы, которые открываются с плато.

Всего в городе Эски - Кермен насчитывается около 350 природных и искусственных пещер. В окрестностях есть ещё с полсотни. Это действительно настоящий пещерный мегаполис. Некоторые гроты расположены в несколько этажей. Часть пещер использовалась в качестве укреплений, другие как храмы, третьи — в жилых и хозяйственных целях, в них хранили продукты питания, держали скот. Все они появились в период с XII по XIII века. Длина плато составляет более километра. Постройки занимают лишь часть территории. Типичный дом горожанина имел два этажа и был обнесён каменной оградой. Первый этаж служил для хозяйственных нужд, на втором жили. В городе были развиты ремёсла — имелись свои кузнецы, гончары, ювелиры, каменотёсы, кожевники. Процветало виноделие — сохранились ниши со стоками, которые называются тарпанами. В них бродило вино.

Знакомство с Эски-Керменом начинается с храма Трёх всадников. Он расположен на дороге, ведущей на плато. Более странной церкви трудно представить. Поначалу можно подумать, что это всего лишь огромный серый валун диаметром около четырёх метров. И это действительно обломок скальной породы, но внутри он полый!

В храм ведёт небольшая деревянная дверь с золотым крестом. За ней — овальное помещение с окном, закрытым ставнями. Стену украшает длинная фреска, изображающая трёх наездников – отсюда и название храма. Одного из них легко опознать по копью, которым он поражает змея. Нет сомнений, что это Георгий Победоносец. Под росписью имеется надпись, которая говорит о том, что святые мученики были изображены для спасения души и отпущения грехов.

В Средние века жизнь в пещерном городе Эски-Кермен была полна опасностей, поэтому любой древний город невозможно представить без крепостных стен. Эски-Кермен — не исключение. Главные ворота, ведущие внутрь, пробиты прямо в скальном массиве. За ними находилась первая оборонительная стена. Отвесные уступы плато сами по себе служили идеальной защитой, поэтому стены строили только там, где для врагов были лазейки. В состав оборонительной линии входили пещеры с бойницами. Укрепления, возведённые более тысячи лет назад, сохранились очень неплохо. В Эски-Кермене поражает большое количество культовых сооружений. На главной улице, в восточной стене, расположен вместительный пещерный храм. Внутри можно увидеть скамьи, купель и гробницы. Из-за своих размеров он так и называется — Большой пещерный храм. На территории города можно увидеть развалины базилики VI века и ряд культовых пещерных сооружений — Храм у городских ворот, комплекс «Судилище» и храм Успения, украшенный фресками.

В крепости имеется осадной колодец, представляющий собой сложное инженерное сооружение. Фактически это наклонная горная выработка с каменной лестницей, насчитывающей 89 ступенек. Она ведёт к двадцатиметровому горизонтальному туннелю, по которому можно попасть в пещеру, где имелась питьевая вода. Колодец был в рабочем состоянии до конца VII века. Гуляя по Эски-Кермену, невольно осознаёшь, как много потребовалось времени и труда, чтобы гору превратить в процветающий город.