Барсук относится к семейству куньих, насчитывающему 70 видов. Около 30 родов этого семейства включают в себя ласку, норку, куницу, горностая, соболя, колонка, выдру. На первый взгляд, трудно соотнести барсука с остальными представителями этого семейства, которые в нашем представлении характеризуются весьма противоречивыми свойствами. С одной стороны, это «плохие» маленькие, прожорливые хищники, потому что безжалостно поедают нашу потенциальную добычу: белок, птиц и рыбу. Это слегка компенсируется тем, что куньи истребляют грызунов. Впрочем, самым неоспоримым достоинством куньих является ценный мех, позволяющий рассматривать их не только в качестве добычи, но и в качестве добычи ценной.
С этой точки зрения барсук совсем не похож на собратьев. Он, безусловно, «хороший», потому что кушает только «плохих» грызунов и насекомых, а мы кушаем его мясо и лечимся его целебным жиром. Два других свойства: не очень-то ценная шкура и членовредительство норных охотничьих собак, по большому счету, даже нельзя назвать «недостатками». Не похож барсук на других куньих и размерами, его длина достигает 90 см, к которым обязательно нужно добавить 24 см хвоста. Своеобразный характер барсука сочетает в себе мирный нрав и удивительную храбрость.
Зоологи выделяют крымского барсука в отдельный подвид. Обитает барсук по всей лесной зоне горной части Крыма, живет в глубоких, до 5 м длины, норах, вырытых в мягком грунте, щелях, трещинах или расселинах скал. Норы имеют по нескольку выходов и довольно сложное строение, из-за которого называются «городками». Они всегда содержатся в поразительной чистоте и часто используются несколькими поколениями. Барсук хорошо переносит неволю, чему в значительной степени способствуют спокойный, уживчивый характер и всеядность, однако держат его в основном в зоопарках.
