Водопад Учан-Су – самый высокий не только в Горном Крыму, но и в Европе. Расположен в горах над Ялтой, в 7 км от города, в живописном ущелье.В своих «Очерках Крыма» писатель-краевед второй половины 19 в. Е.Л. Марков писал: «Редкий турист знает истинные размеры и истинную красоту Учан-Су. Учан-Су нужно любоваться в апреле, во время горного половодья, а туристы начинают собираться в Крым только к июню. Кто судил Учан-Су по его летнему виду, тот видел только одну пятую часть его падения...». Водопад Учан-Су — главный повод гордости жителей Ялты. Водный каскад, высота которого составляет целых 98,5 м, спускается с уступов знаменитой горы Ай-Петри, со стремительной силой разбиваясь о ее каменное подножие. Учан-Су – капризная достопримечательность, поэтому не стоит совмещать экскурсию к водопаду с летним отдыхом. У низвергающегося с отвесной скалы потока есть свой период «расцвета», который не совпадает с курортным сезоном.
Учан-Су действительно очень разный: летом это скупые, стекающие по обрыву струи, зато весной или после сильных ливней его могучий «голос» заполняет все ущелье. Поэтому, если вы хотите увидеть водопад во всем его величии и мощи, постарайтесь побывать здесь весной, в марте-апреле, когда тает снег на яйле, или после обильных дождей, тогда шум его слышен чуть ли не за километр. Поток воды устремляется в завораживающий воображение полет с огромной высоты, 98 метров, чтобы разбиться от скалы на мириады капель, засветиться в солнечных лучах фантастической радугой. От этого вся видовая площадка постоянно находится под покровом мелкой водяной пыли. Находится здесь долго невозможно – намокает абсолютно все: обувь, одежда, фотоаппараты и видеокамеры.
Учан-Су низвергается с Ай-Петри двумя мощными каскадами. На каменной площадке, рассекающей бурный поток, располагается водозаборная постройка, в виде белого куба, отсюда вода поступает в Могабинское водохранилище. Сооружение увенчано статуей орла и выглядит несколько неуместно, но его строительство продиктовано необходимостью. Дело в том, полноводные реки на Южном берегу Крыма практически не встречаются, а потребность в жителей полуострова в пресной воде надо как-то реализовывать. Чтобы не оставить легендарный курорт без живительной влаги, Учан-Су оборудовали специальным трубопроводом, который перекачивает воду в ближайшее водохранилище и одновременно портит внешний вид склона. Фигурально выражаясь, водопад поит Ялту.